Procesos de categorización en la memoria semántica en pacientes con Alzheimer y su relación con la memoria episódica verbal

El objetivo general de este trabajo es buscar regularidades en la degradación de los procesos de categorización en la memoria semántica relacionándolas con el deterioro de la memoria episódica verbal en pacientes con Alzheimer. La categorización puede definirse como la habilidad que posee un sujeto para asignar objetos u otros estímulos a categorías. La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por un deterioro en la memoria episódica desde sus comienzos. Respecto al deterioro de la memoria semántica hay un debate, si se produce o no, en qué momento aparece (temprana o tardíamente), a qué se debe y si determinadas categorías se pierden primero y otras posteriormente. En este trabajo se utilizaron diferentes tareas para evaluar la memoria semántica, y se presenta un nuevo método elaborado por nuestro centro de investigación, el método DISTSEM, que permite evaluar las estimaciones que realizan las personas de las distancias semánticas entre conceptos. Se utilizaron también listas de palabras para medir la memoria episódica verbal. Se trabajó con tres grupos de personas: pacientes con deterioro cognitivo leve amnésico, con enfermedad de Alzheimer probable y un grupo de sujetos sanos emparejados por edad y nivel educativo utilizados como control. Los resultados mostraron, que los pacientes con enfrmedad de Alzheimer, presentaron un deterioro semántico desde los comienzos de la enfermedad, afectando primeramente a la categoría seres vivos. Se concluyó que el DISTSEM es un instrumento que permite discriminar entre sujetos sanos y con enfermedad de Alzheimer.